時計を知らない少年と、時計を無くした時間旅行者／風城国子智

 　揺れる草影に隠れていた物体を、そっと拾い上げる。

　小さな手の中に収まる、滑らかで丸い物体。熱が無いから生物ではない。いや、透明な面の向こうに見える三種類の細いものは規則正しく動いている。耳を近付けると、胸の鼓動に似た音がする。きっと凍えているのだろう。アキは一人頷くと、その物体を胸元に入れようとした。

　その時。

「あ、あった！」

　高い声と共に、手の中の生物が消える。

　アキの手の中にあったはずの生物を手にした、背の高い影は、声だけを残して虚空へと消えた。

　あの生物は、あの人が大切にしていたもの。それだけを、何とか理解する。大切な人の手の中に戻った。それで良いではないか。過ぎった寂しさに、アキは小さく頷いた。